一

近年來，農(nóng)村彩禮上漲問題廣受關(guān)注。從媒體報道和讀者跟帖評論來看，人們普遍關(guān)注彩禮額度之高，批判婚嫁習(xí)俗之陋，認(rèn)為天價彩禮是“合兩姓之好”的攔路虎，導(dǎo)致許多“有情人”不能“終成眷屬”。有媒體曝光了戀人之間討論彩禮問題不歡而散的聊天記錄，真可謂赤裸裸“談婚論價”，瞬間打破了許多年輕人關(guān)于浪漫愛情的美好想象。當(dāng)然，也有人對天價彩禮問題表示理解，認(rèn)為父母養(yǎng)育女兒也花費(fèi)了較多成本，從人力資本的角度來說，理應(yīng)獲得物質(zhì)補(bǔ)償，亦有人認(rèn)為“重金”有利于提高新娘在婆家的地位，有利于增強(qiáng)婚后家庭穩(wěn)定性。

盡管針對天價彩禮有多種聲音，但總的來看，還是一邊倒地反對聲如潮。全國上下，天價彩禮儼然成了“過街老鼠”，人人喊打。近日，福建省長汀縣政府在全縣黨員干部中開展“革除婚嫁陋習(xí)專項治理活動”，倡導(dǎo)黨員干部在操辦婚事過程中，聘金彩禮不超過5萬元?？h級政府專門整治天價彩禮，再一次把農(nóng)村彩禮問題推向了輿論的風(fēng)口浪尖，引發(fā)了更多人對彩禮問題的吐槽。

筆者認(rèn)為，輿論喧囂中，農(nóng)村彩禮問題很大程度上被標(biāo)簽化和簡單化了。理解農(nóng)村天價彩禮問題，不能局限于“數(shù)字”本身，必須在把握彩禮問題復(fù)雜性基礎(chǔ)上，考察哪些群體在默默承受高額彩禮之痛。

二

傳統(tǒng)婚俗中，彩禮的核心內(nèi)容不是“物”，而是“禮”。無論是實物，還是貨幣，都反映著婚姻締結(jié)過程中不同主體之間的社會關(guān)系。在崇尚門當(dāng)戶對的時代，彩禮功能之一是表達(dá)意義，禮物數(shù)量和種類必須符合身份和禮儀。在現(xiàn)代社會，門當(dāng)戶對與否主要從經(jīng)濟(jì)層面進(jìn)行判斷，于是彩禮價值成為衡量婚姻是否匹配的重要標(biāo)準(zhǔn)，人們?nèi)找孀⒅卮嬲凵系臄?shù)字或秤盤子上現(xiàn)金的份量。

高額彩禮飽受詬病，其實很難評判誰之過錯。既不能簡單歸結(jié)為“拜金主義”，亦不能責(zé)怪人們虛榮，更不能怪罪丈母娘“出手太重”。具體說來，辨析女方家庭索要高額彩禮是否妥當(dāng)，不能僅關(guān)注數(shù)額大小，還應(yīng)該考察女方父母處置彩禮的方式。

首先，女方父母索要高額彩禮后，如果以嫁妝或其他名義返還給女兒和女婿，那么彩禮發(fā)揮的核心功能就是財產(chǎn)轉(zhuǎn)移，即從男方父母那里轉(zhuǎn)移到新成立的小家庭中。對于女方父母而言，這實現(xiàn)了女兒婚姻利益的最大化。此時，彩禮問題就轉(zhuǎn)化為代際關(guān)系問題，意味著子代家庭通過彩禮過度剝奪父母，學(xué)界將這種現(xiàn)象概括為“代際剝削”。

其次，女方父母索要高額彩禮后未返還，如果將其作為自家兒子討媳婦的本錢，那么，高額彩禮現(xiàn)象就要基于女方家庭再生產(chǎn)的角度進(jìn)行理解，關(guān)注婚姻壓力之下女方家庭兄弟姐妹的關(guān)系。女方父母多要禮金，主要目的是維持子女嫁娶過程中的經(jīng)濟(jì)平衡，學(xué)者陶自祥將這種現(xiàn)象概括為“代內(nèi)剝削”。

最后，對于純女戶家庭來說，父母索要高額彩禮，往往有養(yǎng)老方面的考慮。畢竟，在從夫居傳統(tǒng)中，嫁出的女兒潑出的水，女兒婚后不再承擔(dān)父母養(yǎng)老責(zé)任，所以父母通過彩禮為自己攢養(yǎng)老本錢。在一些農(nóng)村地區(qū)有“兩頭走”的婚姻形式，即年輕人成婚后要贍養(yǎng)照料雙方父母。這種情況下，男方支付的彩禮往往不會太高，主要是象征性的。

此外，不能將彩禮高漲現(xiàn)象簡單歸結(jié)為女方父母的功利主義和見錢眼開，他們在彩禮問題上，有時也是身不由己。有些村民坦言，之所以不想把彩禮要低，是不想讓別人背后說閑話，怕人說自己女兒身價低。同樣不能忽視，各地農(nóng)村的專業(yè)媒人在推高彩禮價格方面功不可沒。專業(yè)媒人活躍在本鎮(zhèn)甚至串聯(lián)于本縣，掌握著大量稀缺的婚姻信息資源。他們一定程度上影響著彩禮的“定價權(quán)”。在介紹型婚姻中，尤其是跨縣、跨省的介紹型婚姻中，索要彩禮更不受地方性習(xí)俗規(guī)范的約束，更加直接、更容易催生彩禮之“天價”。

還有一種現(xiàn)象值得思考。筆者2016年7月在浙江諸暨農(nóng)村調(diào)研時，遇到一個劇情反轉(zhuǎn)的彩禮案例。男女戀愛幾年，談婚論嫁之時，女方父母明知男方家里條件一般，但還是提出20萬彩禮。小伙子母親一聽20萬，急得直哭，最后借遍親戚，總算湊齊。誰知幾天后，女方如數(shù)奉還。在當(dāng)?shù)厝丝磥恚?ldquo;女方就是想考驗?zāi)蟹降恼\意！”從男方父母角度來說，如此“考驗”確實有點捉弄人，但是從女方父母角度來說，主要是替女兒考慮，想知曉男方是否真心迎娶以及男方調(diào)動社會資源的能力。雖然這個戲劇性的案例十分特殊，不能代表彩禮問題之一般，但該案例警示我們，天價彩禮問題其實很復(fù)雜，不能用一套觀點簡單否定或肯定，更不能進(jìn)行泛道德化的批判?？陀^地說，彩禮高漲的推動力并非來自女方父母，而是城鎮(zhèn)化、農(nóng)村生活方式都市化背景下農(nóng)民家庭再生產(chǎn)成本大幅提高的連鎖效應(yīng)。

三

網(wǎng)上流傳著各種天價彩禮地圖，其實一些數(shù)字并不準(zhǔn)確。人們喜歡用最高值來標(biāo)記一個地區(qū)的彩禮狀況，導(dǎo)致通過媒體傳播的天價彩禮信息往往失真。了解農(nóng)村彩禮的基本面，必須依托于實地社會調(diào)研。

筆者在陜西興平駐村調(diào)研時，對當(dāng)?shù)夭识Y額度進(jìn)行了歷時性考察。20世紀(jì)60-70年代，當(dāng)?shù)赜邪茨挲g計算彩禮的習(xí)慣，1歲10元，20歲就是200元。這種算法在其他地區(qū)亦存在，表達(dá)了當(dāng)時農(nóng)民對于彩禮性質(zhì)的樸素理解，男方象征性地償付女方父母養(yǎng)育女兒的本錢。到了20世紀(jì)90年代，當(dāng)?shù)剞r(nóng)村彩禮為2000-5000元。這幾年已經(jīng)漲到3-7萬元，高的有10萬元。關(guān)于該地區(qū)的彩禮問題，必須全面地看。一方面，彩禮上漲直接反映了當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)發(fā)展水平和物價水平的提高，這是推高結(jié)婚成本的直接原因。因此，不能地把200元和10萬元進(jìn)行簡單比較，并得出彩禮暴漲500倍的片面結(jié)論。另一方面，10萬元并不能代表當(dāng)?shù)剞r(nóng)村彩禮的一般水平，事實上往往是那些貧困家庭才會承擔(dān)如此高的代價為兒子娶媳婦。

確定一個地區(qū)的彩禮是否為“天價”，要結(jié)合當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)發(fā)展水平；確定一個農(nóng)戶的彩禮是否為天價，要結(jié)合其家庭收入水平，估算攢足彩禮的大致年數(shù)。相比較而言，對于東部農(nóng)村的小作坊主，幾乎不會為20萬彩禮發(fā)愁，對于中西部農(nóng)村貧困戶，10萬元就是天文數(shù)字。理解轉(zhuǎn)型期農(nóng)村彩禮問題，必須結(jié)合區(qū)域分化和階層分化的視角，貧困地區(qū)和貧困家庭承擔(dān)并受制于高額彩禮，這才是當(dāng)前農(nóng)村彩禮問題的隱秘真相。

面對高額彩禮，東部地區(qū)貧困戶可以退而求其次，迎娶中西部農(nóng)村女子，但對于中西部地區(qū)貧困戶而言，只能忍痛透支家庭經(jīng)濟(jì)，讓兒子完婚，完成父母的人生任務(wù)。高額彩禮，從一個側(cè)面表達(dá)著中國特色的代際關(guān)系，正是基于傳統(tǒng)的家庭責(zé)任倫理，貧困家庭的父母才會把“天價彩禮”扛在肩上，默默承擔(dān)著不可言說之重。

高額彩禮在代際之間如何分?jǐn)偅@同樣比數(shù)字本身更值得關(guān)注。如果兒子成婚前對家庭經(jīng)濟(jì)的貢獻(xiàn)率較高，必將大大減輕父母負(fù)擔(dān)。問題在于，當(dāng)前農(nóng)村男青年城市務(wù)工時，普遍生活瀟灑，日常消費(fèi)大，攢錢難，甚至很多是月光族，他們對家庭經(jīng)濟(jì)的貢獻(xiàn)率低，完婚的擔(dān)子幾乎全部落在父母身上。此時，即便彩禮額度不高，父母負(fù)擔(dān)依然很重。

可以預(yù)言，在男女性別比失衡、區(qū)域經(jīng)濟(jì)分化、階層分化和人口流動加速的歷史背景下，中西部地區(qū)農(nóng)村婚姻市場中的高額彩禮現(xiàn)象將持續(xù)存在，這勢必對當(dāng)?shù)鼗橐黾彝ギa(chǎn)生多重影響。

首先，高額彩禮日益成為中西部農(nóng)村除疾病、災(zāi)害、教育之外更為重要的致貧因素，未來將會有更多家庭為此陷入貧困或難以脫貧。

其次，將會有更多貧困戶由于無法支付高額彩禮而不能讓兒子完婚，從而產(chǎn)生更多“光棍”問題。2016年8月陜南山區(qū)調(diào)研時發(fā)現(xiàn)一個極端案例：一個自然村有31戶，其中60歲以下、38歲以上的單身男性有28個。此類群體日后的社會保障問題，已經(jīng)引發(fā)有關(guān)部門的擔(dān)憂。

最后，高額彩禮極大推高了貧困戶家庭再生產(chǎn)成本，從整體上惡化了貧困群體的生存狀態(tài)，并進(jìn)一步加重貧困的代際循環(huán)趨勢。特別是在中西部連片特困區(qū)，家庭再生產(chǎn)問題異常突出，娶媳婦難、娶了媳婦留住難，一些家庭被迫讓兒子做上門女婿。離婚、改嫁、上門、打光棍，這些現(xiàn)象頻繁發(fā)生，經(jīng)濟(jì)貧困與家庭危機(jī)交織在一起，從社會基礎(chǔ)層面破壞著貧困地區(qū)家庭生活秩序及其背后的家庭倫理。

總之，天價彩禮反映了中西部貧困群體的家庭再生產(chǎn)危機(jī)，顯示了這些地區(qū)貧困問題的頑固性和復(fù)雜性，以及隱藏在高額彩禮背后的代際關(guān)系失衡。區(qū)域問題、階層問題和代際關(guān)系問題交織在一起，這才是天價彩禮現(xiàn)象背后更應(yīng)反思的社會之痛。