一項(xiàng)發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》的英國研究表明，和人類一樣，許多雄性哺乳動物活得沒有同種的雌性長，而且這并不是因?yàn)樾坌院痛菩运ダ蠙C(jī)制不同。

英國巴斯大學(xué)的進(jìn)化生物學(xué)家Tamás Székely說：“我們早就知道女性普遍壽命比男性長。但發(fā)現(xiàn)在很多野生動物中這一差距更加明顯時，我們很驚訝。”

通過對于各種野生哺乳動物種群的研究，Székely和他的同事們發(fā)現(xiàn)，在101種被納入考量的哺乳動物中，有60%都出現(xiàn)了雌性活得比雄性長。在這60%中，雌性壽命平均比同種的雄性長16.8%。

來看一下人類的數(shù)據(jù)：人類女性的平均壽命比男性多6-8年。世界上活到110歲的人里，10個有9個是女性。由于這一現(xiàn)象對于醫(yī)學(xué)和社會經(jīng)濟(jì)都影響頗深，很多研究都致力于探究其中的奧秘。有些理論說是因?yàn)槟信虿煌?，有些認(rèn)為是生活方式的差異。

如果我們能在一個更廣的角度、從所有哺乳動物的層面上看這個現(xiàn)象，我們或許能找到更多蛛絲馬跡。

Székely的團(tuán)隊(duì)在論文種寫道：“在衰老速度上，我們沒有發(fā)現(xiàn)兩性有明顯差異。所以，雌性的長壽恐怕不是因?yàn)樗齻儞碛懈乃ダ纤俣?，而僅僅是因?yàn)槌赡甏菩缘乃劳雎时刃坌缘汀?rdquo;

以前，學(xué)者們曾認(rèn)為這可能是因?yàn)樾坌员憩F(xiàn)出了更多高風(fēng)險(xiǎn)的性選擇行為，比如雄性象海豹(一種鼻子很長的海豹)會在交配期暴力地互相攻擊。然而，Székely團(tuán)隊(duì)這項(xiàng)新研究的結(jié)果并不支持這種解釋，而是兩性間的其他行為差異導(dǎo)致壽命不同。Székely說：“母獅子們習(xí)慣生活在一起，姐妹們、母親們、女兒們會結(jié)伴打獵、彼此關(guān)照。相較之下，雄獅則喜歡獨(dú)居或者只和自己的親兄弟一起行動，所以他們沒有類似的社會支持網(wǎng)絡(luò)。”

近期，法國里昂大學(xué)的科研團(tuán)隊(duì)觀測了229種生物的壽命，其中包括鳥類、魚、昆蟲和哺乳動物。研究發(fā)現(xiàn)，擁有兩條同種性染色體能帶來一些生存優(yōu)勢。對哺乳動物來說，就是雌性(XX)。鳥類的情況則相反，雄鳥的性染色體是ZZ，雌鳥是ZW——雄鳥確實(shí)普遍比雌鳥活得更久。

不過，這還不能完全解釋兩性壽命差異。研究的作者說：“不同物種之間兩性壽命差異的程度參差不齊，這說明除了性染色體還有別的因素要考慮。”

這些因素是什么尚不明確。此外，研究發(fā)現(xiàn)，就算是同一物種，不同情況下的壽命差異也不一致。以大角羊?yàn)槔赡晷坌源蠼茄虻捏w重可以達(dá)到230千克，而雌性只有91千克，所以雌性需要的食物量更少。在嚴(yán)寒地區(qū)過冬的大角羊族群中，研究人員發(fā)現(xiàn)了兩性的壽命差異。而在資源充足的國家級野牛保護(hù)區(qū)里，雄性和雌性大角羊活得差不多長。

諸如此類的例子讓研究人員陷入思考：種群棲息的當(dāng)?shù)丨h(huán)境或許影響了性選擇和生育后代的代價(jià)，而這些因素導(dǎo)致了兩性壽命的不同。

另外，Székely解釋道，在嚴(yán)酷的生存環(huán)境種，比如某種病原體的大流行，雄性和雌性受影響的程度不一樣，這也是壽命差異的一種原因。目前，他的團(tuán)隊(duì)正準(zhǔn)備將同一物種在野外和在動物園里情況作比較。法國里昂大學(xué)的學(xué)者也認(rèn)為，比較同一物種的不同群體是很有前景的研究方向。

本文譯自 sciencealert，由譯者 小轉(zhuǎn)鈴 基于創(chuàng)作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布。