在當(dāng)今的科學(xué)機構(gòu)和商業(yè)組織中，為了解答重大的問題，人們越來越多地組建起龐大的研究團(tuán)隊。但是，新近一項研究，在分析了60年里超6500萬篇論文、專利和軟件項目后發(fā)現(xiàn)，規(guī)模較小的團(tuán)隊更容易產(chǎn)生顛覆性和創(chuàng)造性的內(nèi)容。

根據(jù)刊登在《自然》上的論文，芝加哥大學(xué)的研究人員指出，較小的團(tuán)隊更有可能為科學(xué)和技術(shù)領(lǐng)域引入新鮮的思想，而更大的團(tuán)隊經(jīng)常是鞏固和發(fā)展了現(xiàn)有的知識。

雖然對科學(xué)進(jìn)步來說，無論大型還是小型的團(tuán)隊都至關(guān)重要，但研究結(jié)果表明，應(yīng)重新評估研究政策和對團(tuán)隊項目的資金分配

“大型團(tuán)隊幾乎總是更加保守。他們論文就像是偉大作品的續(xù)集；非常的不出人意料和規(guī)避風(fēng)險。”共同作者、社會學(xué)教授、UChicago知識實驗室主任James Evans說道，“大型團(tuán)隊總是在追尋過去的影子，把一切都建立在昨天的知識上。而小團(tuán)隊，他們嘗試稀奇古怪、離經(jīng)叛道的事物——他們走得更遠(yuǎn)，其他人或許要在很久之后才能理解和欣賞他們的作品。”

為了完成研究，Evans和同事從Web of Science數(shù)據(jù)庫收集到了4400萬篇論文，總引用量超6億次；從美國專利商標(biāo)局下載了500萬項專利份文書；從Github平臺收集到了1600萬個軟件項目。

他們發(fā)現(xiàn)在論文寫作、專利發(fā)明和軟件產(chǎn)品的開發(fā)中，隨著團(tuán)隊成員的增加，主題反而愈發(fā)單調(diào)。即使只是對既有知識的簡單綜述，如果由較少的人撰寫，也會更具新意。

“小團(tuán)隊和大團(tuán)隊的性質(zhì)不同，”共同作者Lingfei Wu說， “小團(tuán)隊總能記住被遺忘的思想，提出問題并創(chuàng)造新的研究領(lǐng)域，而大型團(tuán)隊追逐當(dāng)下熱點，拋棄不那么受歡迎的想法，回答問題并整合現(xiàn)有的知識框架。”

分析表明，小型和大型團(tuán)隊在研究生態(tài)系統(tǒng)中都發(fā)揮著重要作用，前者產(chǎn)生了新穎的、有前途的見解，這些見解由大型團(tuán)隊迅速發(fā)展并完善起來。某些實驗的成本過于高昂(大型強子對撞機)，只能通過單一團(tuán)隊的大規(guī)模協(xié)作來完成。但作者認(rèn)為，出于效率上的考慮，其他復(fù)雜的科學(xué)問題或許應(yīng)該交由一群獨立的、富有冒險精神的小團(tuán)隊來完成。

“世界各地正在為越來越大的研究團(tuán)隊批下大量的資金，”Evans說，“我們提出，應(yīng)該設(shè)置更多樣化的科學(xué)預(yù)算。如果你真的想要推動科學(xué)和技術(shù)進(jìn)步，你需要像風(fēng)險資本家而不是大銀行那樣行事——你應(yīng)該資助一系列較小的、基本上無關(guān)的研究項目，以提高重大的、開創(chuàng)性成果的可能性。”

他又補充說：“是的，這樣的投資大多數(shù)都會失敗。不過這種策略本身已是對失敗風(fēng)險的最優(yōu)化控制，而如果你想有所發(fā)現(xiàn)，就必須賭一下。”

本文譯自 phys，由譯者 majer 基于創(chuàng)作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布。