“希望棒球能成為中國年輕人最喜歡的運動（之一）。”這是MLB（美國職業(yè)棒球大聯(lián)盟）中國區(qū)市場與媒體總監(jiān)邵穎新日前接受新華社記者專訪時表達(dá)的雄心。
“抓”住年輕人
5月底，MLB PlayBall！青少年棒球聯(lián)賽“鉆石杯”總決賽舉行。自2007年以來，MLB PlayBall！青少年棒球推廣計劃已觸達(dá)全國10個城市的近200所小學(xué)，累計超過120萬名在校學(xué)生通過此項目接觸棒球。首屆MLB PlayBall！青少年棒球聯(lián)賽于2008年舉辦，2019賽季已是該聯(lián)賽連續(xù)舉辦的第12個賽季。已簽約MLB美職棒球隊的7名中國球員中，6名曾參與過這一聯(lián)賽。在MLB的推動下，棒球運動在中國大學(xué)校園中發(fā)展迅速，清華、北大等國內(nèi)知名的80余所高等學(xué)府加入了MLB高校棒球俱樂部。MLB中國將繼續(xù)以興趣培養(yǎng)為主，推動校園棒球文化發(fā)展，讓更多的青少年體驗棒球運動的魅力。
從今年開始，MLB中國的發(fā)展戰(zhàn)略“升級”——推出娛樂體驗計劃、青少年棒球發(fā)展計劃、高校College Club計劃、潮文化計劃、公益計劃以及“大”IP計劃等六大計劃，深度開發(fā)MLB和棒球運動的商業(yè)價值，進(jìn)一步推動中國棒球事業(yè)的發(fā)展，尤其在“抓”住年輕人方面下足了功夫。
拿邵穎新的話說，今后要打造年輕化、時尚化、娛樂化、跨界創(chuàng)新的MLB品牌文化。
而要想“抓”住年輕人，就需要激發(fā)出他們的興趣，娛樂體驗計劃就是舉措之一。“我們在聯(lián)盟品牌推廣和落地活動中，會更多地讓棒球運動娛樂起來，讓參與門檻降低，讓大家認(rèn)為棒球是一項娛樂性、時尚性兼具的運動。所以在過去十年，我們一直做路演，在很多城市做棒球樂園活動，今年該活動升級為棒球嘉年華。我們向參與者提供了全套棒球體驗，這個體驗結(jié)合大家非常喜歡的小程序玩法、線上球探報告生成，讓大家對棒球有一個簡單的認(rèn)知。”
電競在年輕人中的號召力已不言而喻，它也被用作吸引年輕人從事棒球的手段之一。
“我們下半年會發(fā)布一個電競聯(lián)賽。我們會和中國頂級的電競俱樂部、大學(xué)和業(yè)余球隊一起做一個聯(lián)盟。這個聯(lián)盟會打MLB官方授權(quán)游戲，今年預(yù)計會有八支隊伍參賽。通過這種年輕人感興趣的方式，把棒球元素滲透到他們的生活里。”
無論是小程序還是電競，最終的目的還是要將年輕人吸引到球場，真正投入棒球運動中。
“很多人覺得棒球比賽很難看懂，但當(dāng)你真正踏上場地，自己去跑壘，就會覺得這個活動非常有意思。為什么？因為首先棒球更多是靠團(tuán)隊協(xié)作和頭腦，你要分析場上局面，你要考慮大局，甚至做出犧牲。棒球是一個智力與體力并存的運動。”邵穎新說，TFBOYS拍電視劇《我們的少年時代》時，就扎扎實實在南京訓(xùn)練了一個月，他們真的會打棒球。這既將他們的粉絲“導(dǎo)流”到棒球，又為王源在MLB紐約大都會主場開球奠定了基礎(chǔ)。
“棒球又是一項蘊含逆商教育的運動，你要學(xué)會接受這個球打不中、被人三振，要學(xué)會接受失敗。”邵穎新說。
奧運影響不再凸顯
明年東京奧運會，棒球重回奧運大家庭，但四年后的巴黎奧運會又將再度離開，這種“大喜大悲”會不會影響棒球發(fā)展？
邵穎新說：“從08年之后棒球就已經(jīng)淡出奧運十年了，但在這十年，棒球同樣取得了長足發(fā)展。我們的金牌觀已改變，不唯金牌，而更重視身心健康。一項運動是否在奧運體系內(nèi)，對于這項運動的發(fā)展本身并不是核心要素。我們希望棒球在中國能真正成為一種生活方式，融入年輕人以及中國家庭的日常，而不僅僅是四年一次的狂歡。”
場地往往被認(rèn)為是棒球發(fā)展的瓶頸，邵穎新并不否認(rèn)正規(guī)棒球場地的缺乏，但就推廣棒球而言，其實可將足球場改造后使用，或者在公園、社區(qū)里，父子倆戴上手套練練投擲同樣可以玩很久。而像打擊籠這樣簡單的棒球娛樂設(shè)施則大大拉近了人們與棒球的距離，“任何一個棒球培訓(xùn)機構(gòu)、棒球酒吧都會有這樣的設(shè)施，十分親民，方便群眾參與棒球運動”。
中國市場潛力巨大
一項運動的發(fā)展自然有它的市場邏輯。與其他運動一樣，MLB的收入來源包括票務(wù)、版權(quán)、贊助以及授權(quán)。MLB已在中國開設(shè)約400家品牌授權(quán)商店，MLB全球特許品牌New Era進(jìn)入中國不到2年已開設(shè)約100家門店。
那么MLB在中國是否實現(xiàn)了收支平衡？邵穎新說，從2016年開始，MLB在中國實現(xiàn)了版權(quán)收入，這是令人欣喜的進(jìn)步，但中國市場尚處于培育階段，所以還沒有設(shè)定具體的盈利目標(biāo)。但她認(rèn)為中國的市場潛力巨大，也是MLB重點關(guān)注的區(qū)域。
“這項運動被證明亞洲人可以玩得好，那么中國人也一定可以玩得好。中國有龐大的人口基數(shù)，有強大的消費能力，近兩年中國體育迸發(fā)出了巨大的熱情，各級政府積極投入。”
邵穎新還特別提到在中國設(shè)立學(xué)習(xí)中心的做法——通過授權(quán)的形式與名校、名企進(jìn)行合作，由MLB提供專業(yè)的外籍棒球教練及系統(tǒng)的棒球訓(xùn)練體系。目前，MLB棒球?qū)W習(xí)中心已與北京、重慶、蘇州、成都、溫州和深圳6座城市的8家合作伙伴達(dá)成合作。未來將更充分地挖掘棒球的親子屬性，打造一系列品牌活動，讓棒球這樣一種健康生活方式走進(jìn)更多中國家庭。
“46號文”出臺后，棒球產(chǎn)業(yè)的落地情況如何？邵穎新表示，中國棒協(xié)也出臺了一個發(fā)展規(guī)劃，提出到2025年，棒球相關(guān)產(chǎn)品或服務(wù)的消費人口超過500萬，觀看和參與棒球相關(guān)賽事、活動和節(jié)目的人口超過2000萬，棒球核心產(chǎn)業(yè)、緊密產(chǎn)業(yè)及相關(guān)產(chǎn)業(yè)總規(guī)模超過500億元。
邵穎新說，基于這個目標(biāo)，MLB與中國棒協(xié)緊密合作，對國家隊建設(shè)提供支持，幫助完善賽事體系，重啟棒球聯(lián)賽也已提上日程。除了賽事之外，雙方還在球員、教練、裁判員等人才培養(yǎng)上展開合作。
