NBA的大牌輪休已經(jīng)達到了登峰造極的地步,現(xiàn)在,他們開始在全美直播上輪休。
星期日,我在騰訊直播騎士對快船,詹姆斯、歐文和勒福這“三巨頭”都沒有出場。而這天的比賽,由美國廣播公司ABC向全美國直播,在中國——除美洲以外少有的能在白天直播NBA的大市場——也正好碰上周末。
比賽跳球開始的時候,“三巨頭”甚至沒有出現(xiàn)在場邊,直到過了幾分鐘,他們才走進來,坐到隊席上。前排有一位穿著凱爾特人時期皮爾斯隊服的觀眾,看到詹姆斯從他面前走過,發(fā)出一陣噓聲,并且沖他喊到:“我可是花了錢來看你的!”
詹姆斯并沒有回應這位觀眾,徑直走到自己的椅子上坐下。
騎士隊的輪休,并非沖著觀眾來的,而是對NBA的賽程。在這個騎士隊有17場比賽,其中客場有12個。整個3月他們有5組“背靠背”,其中3組的第二場是客場。
奇怪的是,騎士會在洛杉磯連打兩場,對快船是“背靠背”的第一場而不是第二場,此前一場是主場對爵士,然后還休息了一個白天。此前,詹姆斯輪休過4次,都是在“背靠背”的第二場。
過去,NBA球員都非常重視全美直播,9月拿到賽程,都會第一時間圈出那些重點比賽,看看對手是誰,如果標注有全美直播——比如全國廣播公司NBC、ESPN、TNT——就會非常興奮。對那些無名小輩來說,這樣的比賽也會讓他們像過節(jié)一樣,因為要在全國觀眾面前露臉,是難得的機會。
報復賽程,故意為之,可能是理由之一。并不是這些球隊不想在全美直播上露臉,而是太多的“背靠背”增加了他們的季后賽風險。過去不敢越的雷池,現(xiàn)在大搖大擺地輪休,其實也是一種手段,威逼NBA以后在編賽程時改變套路,把他們的賽程做得寬松一點。
從這個角度看,他們是“綁架”了全美直播。
當輪休變成習慣
里弗斯是老派人,在全美直播前輪休
就在整整一周前,勇士隊“背靠背”第二場被安排了在圣安東尼奧打馬刺,也是ABC直播。杜蘭特受傷以后,勇士的“四巨頭”剩下“三巨頭”,但庫里、湯普森和格林都選擇了輪休,還搭上了老將伊戈達拉。
勇士隊教練說,他們在9月拿到賽程時,就考慮把半年后的這場比賽選為輪休場??瓷先ニ麄冚喰菀灿欣碛桑驗轳R刺隊沒有萊昂納德,不過他休戰(zhàn)是因為處于NBA的“腦震蕩”觀察期,禁止比賽。勇士宣布輪休以后,比賽當天馬刺宣布阿爾德里奇因為心律不齊休戰(zhàn)。這場球變得非常乏味,大部分時間處于“垃圾時間”狀態(tài),最后勇士輸了22分。
杜蘭特的受傷,讓勇士隊忘掉了去年一往無前的歡樂,變得更為謹慎。
騎士對快船的比賽,快船大勝30分,在更加乏味的時間中度過。缺少了強勁的對手,保羅變得無精打采,全場8個投籃無一命中,罰球得了5分。
快船隊教練里弗斯讓部下全員出戰(zhàn),盡管對他們來說,他們的賽程也不怎么樣,這是4天里的第三場比賽。從3月3日到23日,快船隊打13場比賽,密度非常大,而且其中有8個是客場。里弗斯說:“誰編的賽程,我真想揍扁他?!?/p>
里弗斯還算是老派人,一方面他知道全國直播的比賽是重頭戲,NBA的臉面,另一方面,這對保羅、格里芬這些有商業(yè)合同的明星也非常重要。所以,他特地在兩天前打掘金隊時,安排了格里芬和小喬丹輪休。要知道,當時快船已經(jīng)兩連敗,在西部排名榜上形勢不妙,一路下跌,非常需要這場勝利。
蕭華越忍輪休越盛
工資越拿越高,球越打越少
輪休在最近三四年蔚然成風,而起始也不過五六年。2012年波波維奇讓GDP坐飛機直接回家,沒有去邁阿密參加一場全國直播的比賽,被罰了25萬美元。不過,那時的NBA總裁是大衛(wèi)-斯特恩。肖華上任后,對輪休再也沒有過處罰,反而想辦法替球員減壓,保證會在全明星周末后讓大家休息三天,盡量減少“背靠背”比賽,從下賽季開始,揭幕戰(zhàn)定在10月中旬,而不是月底。
但肖華的退讓并沒有換來各隊的配合。2012-13賽季,球員輪休不過8人次,一年后增加到42人次。在2014-15賽季,這個數(shù)字已經(jīng)增加到79人次,去年則再次翻倍,達到145人次。這個賽季結(jié)束時,預計仍將翻倍,將達到307人次。每年以差不多100%的比例增加,這對NBA是個可怕的消息。
我報道了20多年的NBA,他們以前也打82場,從來沒有聽說過“輪休”這個詞,除了季末一兩場,名次已經(jīng)確定。那時和現(xiàn)在惟一不同的是首輪5戰(zhàn)3勝,但在輪休出現(xiàn)之前,他們也堅持了十幾年首輪7戰(zhàn)4勝。
騎士隊中鋒湯普森(左)已經(jīng)連續(xù)出戰(zhàn)439場常規(guī)賽,保持了現(xiàn)役球員的紀錄,而歷史紀錄是A.C.格林保持,1192場
對肖華而言,最尷尬的是剛剛和ESPN、TNT等電視網(wǎng)簽了新的9年長約,每年可獲得近27億美元的收入,這些錢除了小部分會投入到總部建設(shè),大部分將回饋給各隊投資人。這也是NBA和球員工會很快達成協(xié)議,繼續(xù)保持50%工資比例的基礎(chǔ)。換句話說,這27億美元的年收入,間接地保證了NBA球員漲工資,否則,不可能出現(xiàn)康利年薪超過3000萬美元,稍微能打的大個子普遍在2000萬美元以上,哈里森-巴恩斯拿到4年9600萬美元——NBA球隊的工資總額底線,被提升至接近8500萬美元。
對于那些超級球星,NBA也將實行“指定球星”的規(guī)則,打了八九年的球星,只要符合條件——比如當過MVP、最佳陣容一二三陣、最佳防守球員等,只要留在原隊——有資格獲得年薪4000萬美元。
拿錢多了,卻干活少了,尤其在全美直播平臺上輪休,無異于打蕭華的臉。怪不得ESPN的大嘴評論員斯蒂芬-A-史密斯說,觀眾應該抵制這樣的比賽,買了票也不要去看,讓球館空著,看他們還敢不敢輪休。
哈登韋少堅持全勤
商業(yè)明星多露臉符合贊助商要求
并不是每個球星都這樣做。像哈登和韋少,他們是MVP最有力的競爭者,從來沒有輪休過,哈登甚至在一場比賽的垃圾時間,還回來繼續(xù)打球。哈登這三個賽季只缺過一場球,最近兩個賽季都是全勤。韋少在做膝蓋微創(chuàng)手術(shù)那年,只休息了一個月就回來打球,場場都是拼命。
但詹姆斯和庫里這樣輪休的巨星也有苦衷。騎士主教練泰倫-倫說,詹姆斯和歐文并不想輪休,但這是球隊的決定。庫里也說,他很想打,只是教練不讓打。的確,這些球星同時還是商業(yè)明星,在全美比賽中露臉,也符合贊助商的要求。
現(xiàn)在的NBA風格,與20年前可實在不能相比?,F(xiàn)在各隊大打進攻球,三分球是最重要的得分手段,身體對抗明顯不如過去。論旅行條件,各隊都是包機或自有專機,康復手段更比那時候強大得多。但為什么反而輪休人次打著滾往上翻呢?
球隊的苦衷是比賽強度太大,且明星球員傷病太多。像騎士隊,有了2015年季后賽和總決賽的慘痛經(jīng)歷,已經(jīng)把輪休當作家常便飯,哪怕只領(lǐng)先東部第二名兩場球。勇士隊去年還打得活蹦亂跳,一路歡樂著拿了73勝,今年傷了杜蘭特,一下子變得謹小慎微。包括馬刺在內(nèi),劃劃水就能進季后賽,已經(jīng)連續(xù)進了20年,所以格外看重的是季后賽,連萊昂納德也被勒令輪休。
蕭華是聰明人
為了保護品牌,NBA一定會控制輪休
蕭華無論怎樣拉長賽程,稀釋比賽密度,輪休都會禁而不絕。既然已經(jīng)成為風氣,如果沒有特殊政策進行限制,不可能從根本上改變。
“背靠背”比賽的出現(xiàn),原因不只有時間緊張這一個,各隊球館的商業(yè)活動頻繁也是一個原因。在美國,這些大館一年365天,至少有330天以上有活動。除了NBA的常規(guī)賽和季后賽,還有大學甚至高中的季后賽,每周還有演唱會、馬戲等商業(yè)演出。在密度如此大的活動中間尋找兩隊都能適合的時間,的確相當不容易。如果你仔細觀察各隊的賽程,發(fā)現(xiàn)每年大同小異,這是因為場館運營也形成了一定的規(guī)律,很多商演都形成了傳統(tǒng)。像馬刺的“牛仔節(jié)”和公牛的“馬戲節(jié)”,更是固定多年的商業(yè)活動,在此期間他們被迫遠走他鄉(xiāng)。
NBA畢竟是商業(yè)聯(lián)盟,電視臺花巨資和你簽了合同,你必須拿出合格的產(chǎn)品。就像走進一家飯館,你點了菜,卻不是你以為的那種做法,配料也明顯不同,這是典型的商業(yè)欺詐行為。一味地指責“背靠背”太多,喬丹就會從老板椅上跳下來現(xiàn)身說法,他們當年,可沒有這樣的風氣。
騎士隊在洛杉磯輪休以后,據(jù)稱蕭華已經(jīng)打電話找了總經(jīng)理大衛(wèi)-格里芬,他只能出面解釋,只有詹姆斯一人在輪休計劃中,另兩位都因為傷病。選擇快船這場,也是為了保證前后各有兩天休整。顯然,NBA球隊在這樣的壓力下,也是心里發(fā)虛。
任何事情,都是物極必反。當今年的輪休人次要超過300次,接下來就會有事情要發(fā)生,那個瘦高得像外星人的蕭華,絕對不是只知道遷就忍讓的傻子。
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