盡管《紐約時(shí)報(bào)》稱，“一對(duì)一的會(huì)面標(biāo)志著兩國(guó)關(guān)系的重要性”，但在習(xí)奧會(huì)之前，美國(guó)官方對(duì)中國(guó)的施壓不見減少。美國(guó)國(guó)防部副部長(zhǎng)沃克3月30日發(fā)表談話稱，美國(guó)已警告中國(guó)，如果中國(guó)要在南海設(shè)立防空識(shí)別區(qū)，美國(guó)將不會(huì)承認(rèn)。3月31日在例行記者會(huì)上，中國(guó)國(guó)防部新聞發(fā)言人楊宇軍對(duì)此回應(yīng)稱，劃設(shè)防空識(shí)別區(qū)“是主權(quán)國(guó)家的權(quán)利”，在這方面，不需要其他國(guó)家指手畫腳。

相關(guān)軍方人士對(duì)《環(huán)球時(shí)報(bào)》表示，美國(guó)這樣做并不是第一次，“美國(guó)總是假想威脅，然后對(duì)中國(guó)進(jìn)行批評(píng)。對(duì)沒有做的事情進(jìn)行渲染，這純屬輿論戰(zhàn)的行為。”這位人士還指出，西方媒體對(duì)防空識(shí)別區(qū)的報(bào)道用詞是“海上禁區(qū)”(exclusion zone)，“這是戰(zhàn)爭(zhēng)期間才使用的詞，與防空識(shí)別區(qū)完全是兩個(gè)概念。”

澳大利亞新聞網(wǎng)3月31日稱，中美關(guān)系“處在15年來的最低點(diǎn)”，“中國(guó)在南海的軍事擴(kuò)張可能是雙方爭(zhēng)議最大的問題。雪上加霜的是，日漸放緩的經(jīng)濟(jì)分散了中國(guó)的注意力，對(duì)華貿(mào)易也在美國(guó)大選中成了眾矢之的。”《紐約時(shí)報(bào)》評(píng)論稱，兩位領(lǐng)導(dǎo)人在90分鐘的時(shí)間里可以比較輕松地緩和兩國(guó)之間的緊張關(guān)系，但取得實(shí)質(zhì)性成果的可能性不大。“盡管如此”，卡內(nèi)基國(guó)際和平研究院專家包道格撰文稱，“兩國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人會(huì)告訴本國(guó)的官員和軍方，降低嗓門，把精力放在維護(hù)現(xiàn)狀、和平解決爭(zhēng)端上。”

“談本身就是一種姿態(tài)，也是一種風(fēng)險(xiǎn)管控措施”，復(fù)旦大學(xué)美國(guó)研究中心教授張家棟對(duì)《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者說，此次核峰會(huì)上奧巴馬和盟國(guó)都沒有搞這種雙邊會(huì)談，說明美國(guó)珍視與中國(guó)最高領(lǐng)導(dǎo)人交流的機(jī)會(huì)。他表示，很多問題不是談就能解決的，但是談能夠降低問題的激烈程度，“最高層的溝通是最直接的溝通，習(xí)奧會(huì)的價(jià)值核心就在于此”。