斯派克特稱食品包裝上使用轉(zhuǎn)基因生物標(biāo)識，“是一種政治需要，但在科學(xué)上毫無意義。”
8月17日，中國轉(zhuǎn)基因水稻僅有的2張“安全證書”全部到期，能否續(xù)簽引發(fā)廣泛關(guān)注。而在地球的另一邊的美國，關(guān)于轉(zhuǎn)基因安全與否的話題也熱度不減?！都~約客》雜志在當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月20日，發(fā)表著名科學(xué)記者邁克爾 斯派克特（Michael Specter）的文章，稱食品包裝上使用轉(zhuǎn)基因生物標(biāo)識，“是一種政治需要，但在科學(xué)上毫無意義。”
標(biāo)簽并不能真正解惑
和中國相關(guān)法規(guī)要求“農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)基因生物目錄中銷售產(chǎn)品應(yīng)當(dāng)有明顯的標(biāo)識”一樣，美國一半以上的州也在為標(biāo)注轉(zhuǎn)基因一事立法，而且佛蒙特州和康乃狄克州已經(jīng)頒布相關(guān)法令，更多的州“隨后就到”。
邁克爾在這篇名為《轉(zhuǎn)基因標(biāo)簽的難題》的文章中，認(rèn)為這種努力成效有待檢驗(yàn)。作者講述了一個(gè)自己買蘋果的經(jīng)歷：幾周前，他在哈德遜河谷的農(nóng)貿(mào)市場（紐約市北部）看到一位女士正在買蘋果，這位女士唯一的問題是“蘋果是轉(zhuǎn)基因的嗎？”
答案是當(dāng)然不是。邁克爾幫攤主做了解釋，“因?yàn)檗D(zhuǎn)基因的蘋果還沒發(fā)明出來，果園和商店里想賣都沒得賣。”
對此，這位女士的反應(yīng)是“難道你不認(rèn)為他們應(yīng)該貼個(gè)標(biāo)簽來說明這一點(diǎn)嗎？這樣子的話我們吃起來也安心一些。”
邁克爾認(rèn)為，美國民眾要求轉(zhuǎn)基因食品貼上標(biāo)簽，是因?yàn)?ldquo;他們害怕”。害怕的原因是，印度活動家、著名反轉(zhuǎn)人士紈妲娜 希瓦和她的朋友們，總在不停地談?wù)摰霓D(zhuǎn)基因食品的危害。調(diào)查顯示，大多數(shù)美國人認(rèn)為，如果食物中有轉(zhuǎn)基因成分，就應(yīng)標(biāo)注出來。這些人中的絕大多數(shù)補(bǔ)充說，“只要貼了轉(zhuǎn)基因的標(biāo)簽，我們就不吃。”
據(jù)此，邁克爾認(rèn)為標(biāo)注轉(zhuǎn)基因只是一種政治需要，但在科學(xué)上毫無意義。雖然美國已有的相關(guān)法律上要求貼上“轉(zhuǎn)基因”的標(biāo)簽，但沒有要求標(biāo)注具體什么轉(zhuǎn)基因成分。這些法律的要求如此模糊不清，以至于商店里許多商品都應(yīng)貼上這種標(biāo)簽。
作者反問道：“僅僅告訴你食物中含有什么，而不告訴你食物是怎么做成的，這會幫助你做一個(gè)有益健康的決定嗎？
轉(zhuǎn)基因的概念需要厘清
相比對轉(zhuǎn)基因食物嚴(yán)格到近乎苛刻的管理，邁克爾認(rèn)為，更應(yīng)該厘清究竟什么是轉(zhuǎn)基因食品。就像美國一家天然食品零售公司的CEO約翰·麥基（John Mackey）所說的那樣，“人們有權(quán)利知道自己在吃什么。”
邁克爾認(rèn)為，所謂轉(zhuǎn)基因，簡單的講，可以理解為在原有的物種中，引入其從未有過的基因組成部分，不管是通過雜交、誘變育種、還是直接人工干預(yù)加入某一種特定的基因。所有的育種——無論是雜交蘋果還是蘭花，都是在“轉(zhuǎn)基因”，另外，事實(shí)上，我們的所有食物都是“轉(zhuǎn)基因”的——以人之力或以自然之力，不同程度地“轉(zhuǎn)”。傳統(tǒng)育種方法常常是簡單地將基因隨機(jī)重組，不一定比人工轉(zhuǎn)基因更安全。更不要提，傳統(tǒng)育種方式中用放射和化學(xué)方法隨機(jī)引入的基因突變。
他一再強(qiáng)調(diào)轉(zhuǎn)基因問題更多的是政治問題，而不是科學(xué)問題。”壓倒性的科學(xué)共識和數(shù)以百計(jì)獨(dú)立的科學(xué)實(shí)驗(yàn)都證明，含轉(zhuǎn)基因成分的食品對健康和環(huán)境的危害不比不含的大。“但”在貼不貼轉(zhuǎn)基因標(biāo)簽這件事上，政治肯定會取得勝利，最后不得不貼。“
但只可能是美國各州各自出臺法規(guī)，不會由 FDA（美國食品藥品管理局）制定統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，原因是”FDA的官員認(rèn)為沒必要標(biāo)注轉(zhuǎn)基因，除非有像煙草一樣有確切的科學(xué)證據(jù)證明其危害“。煙草盒上的警告標(biāo)示是為了拯救生命，我們貼轉(zhuǎn)基因標(biāo)簽的用意何在？
他擔(dān)心呼吁標(biāo)貼轉(zhuǎn)基因標(biāo)簽是為了”徹底禁止轉(zhuǎn)基因這一農(nóng)業(yè)生物技術(shù)“。”在美國，這樣的事也許莽撞而徒勞，但在這個(gè)國家發(fā)生的事情，將影響世界各地科學(xué)家的研究。“他認(rèn)為，在本世紀(jì)末之前，要喂飽棲居在這個(gè)星球上的幾十億人，轉(zhuǎn)基因作物不可或缺。
為了防止被斷章取義，邁克爾在這篇文章末尾再次強(qiáng)調(diào)：轉(zhuǎn)基因食品一點(diǎn)也不神奇，僅靠它們不能治愈傷者或消除貧困。但這個(gè)世界需要“耗水量更少、對環(huán)境更友好、在同樣面積的土地上能提供更多營養(yǎng)”的農(nóng)作物，我們除了依賴幾個(gè)世紀(jì)以來不斷積累和進(jìn)步的人類科學(xué)，別無選擇。
作者簡介：
邁克爾 斯派克特，男，1955年出生，先后供職于《紐約時(shí)報(bào)》、《時(shí)代周刊》和《華盛頓郵報(bào)》，1998年開始任《紐約客》專職科學(xué)記者。
2002年，他獲得世界最大的科學(xué)協(xié)會、世界頂級學(xué)術(shù)雜志《科學(xué)》的主辦者、出版者——“美國科學(xué)促進(jìn)會”的科學(xué)新聞獎。
2010年2月，他在TED大會中發(fā)表題為《否定科學(xué)之險(xiǎn)》的演講，他說，問題在于“我們對于民間機(jī)構(gòu)， 對政府， 甚至是科學(xué)，已經(jīng)失去了信任，我們不相信一堆的化驗(yàn)文件， 不相信來自政府部門的數(shù)據(jù)。當(dāng)你獲得證據(jù)的時(shí)候， 你需要接受那樣的證據(jù)，但我們并不善于這么做。”
他表示，對于轉(zhuǎn)基因，很多的反對是法律、倫理、專利法相關(guān)的問題。 “科學(xué)并非一家公司， 也不是一個(gè)國家， 甚至不是一個(gè)想法，它是一個(gè)過程。”
